15. A sequoia óriásfenyők, útban LOSZI felé (09.23)

MI IS AZ A SEQUOIA?

Az óriás mamutfenyő (Sequoiadendron giganteum) a Földön élő legnagyobb testtömegű élőlény,  és vitathatatlanul a Föld legnagyobb élőlénye. 

Nem ez

• a legmagasabb (mert az a tengerparti vörösfenyőé), 
•  a legszélesebb  (mert az meg a az afrikai baobab), 
• vagy a leghosszabb életű (ami pedig egy  California környékén élő sörtefenyő) fafajta, 

de átlagosan 50–85 méteres magasságával, 5–7 (néha 10!) méteres törzs-átmérőjével min.1000 köbméter becsült csőtérfogatával és 2-3ezer (!) évre becsült élettartamával az óriás sequoia a legmagasabb, legszélesebb és leghosszabb életű élőlények közé tartozik a Földön.

Egyesek szerint az irokéz indiánok törzsfőnökéről, Se-Quo-Yahról - aki megalkotta az indián ábécét - kapta a nevét. Mások szerint ez a megnevezés az indián nyelvben egyszerűen nagy fát jelent.

Egy ilyen méretű fa egyszerűen rá sem fér egyetlen fényképre, hiába a modern fotós felszerelések!
A lenti kép mégis a világ 3. legnagyobb sequoiat, az ELNÖK-nek elnevezett példányt ábrázolja. A National Geographic 2 fotósa ugyanis addig fényképezte lépésről lépésre, amíg 126 különálló fotóból, a darabok összeillesztésével rakták össze egyetlen képre ezt a hatalmas óriásfát!

Az irdatlan méretek jól látszanak abból, hogy ott lent az az icipici narancssárga pont az egyik fotós, legfelül a másik pedig a fotóstárs...

A SEQUOIA NEMZETI PARK  

A Yosemite nemzeti parkból Los Angelesbe vezető utunk a legnagyobb sequoia lelőhelyként nyilvántartott Sequoia Nemzeti Parkhoz közel vezetett el, így az egyik ismerősünk javaslatára ezt is beiktattuk a nap programjába.

A Sequoia Nemzeti Park az USA második legrégebbi nemzeti parkja, Kaliforniában található, a Sierra Nevada hegység déli részén. (Itt van az Egyesült Államok legmagasabb csúcsa, a 4421 méter magas Mt. Whitney is.)

A magas hegyek itt útját állják az óceán felől érkező nedves légtömegeknek, ennek következtében több mint 3 méteres hótakaró borítja a hegyoldalakat télen. Ez a sok csapadék szükséges a mamutfenyők fejlődéséhez.

SHERMAN TÁBORNOK

Itt, a Sequoia Nemzeti Park ún GIANT FOREST erdejében áll SHERMAN TÁBORNOK, az óriás mamutfenyő is, melyet 

• törzsének közel 1487 köbméteres nagysága 
• kb 84 méteres magassága 
• jó 31 méteres körmérete
• és bő 11 méteres törzsátmérője

alapján (2012-es adatok) a Föld legnagyobb törzstérfogatú fájának tartanak. 

General Sherman lombkoronája odafenn már kiszáradt, ezért nem nő tovább a magassága, de így is minden évben egy megtermett fa térfogatával nő a törzse. (A térfogatába az ágait nem számolják bele.)

Korát 1800–2700 évre becsülik. Nevét a hivatalos történet egy természettudóstól kapta, aki Sherman alatt hadnagyaként szolgált a 9. Indiana lovasságnál az amerikai polgárháborúban.

A General Sherman-hoz vezető meredek ösvényt mintaszerűen alakították ki, az egyik pihenőjében a fa alapterületét is megrajzolták kockakövekből:

TUNNEL LOG - AZ ALAGÚTFA

1937-ben rádőlt az egyik mamutfenyő a már kiépített túristaútra a nemzeti parkban. A park őrei azonban az eltávolítása helyett alagutat fúrtak bele, létrehozva ezzel  egy 'Fa, amin áthajthatsz' különlegességet. Természetesen mi is kipróbáltuk milyen :)

ERDŐTŰZ, AMI  HASZNOS?

A Sequoia Nemzeti Parkban tett látogatásunk során én az egyik legjobban az erdőtüzekről tanultakat élveztem. 

Az utunk során, már a Yosemite-ben tett látogatáskor is rengeteg tűztől megcsonkított. elszenesedett  fatörzset láttunk, és az autóból akkor még elborzadva néztük milyen szörnyűségeket okoz egy tűzvész:

A fák törzsei szénné égtek, feketék:

A Sequoia parkban azonban megtanultuk, hogy az erdőtüzek bizony hasznosak is, és megint ráébresztettek minket, hogy a világban minden kis teremtménynek, minden dolognak oka és haszna van, és a beavatkozásunkkal sokszor többet ártunk, mint használunk - még ha jószándékú is!

A mamutfenyők fennmaradásának és szaporodásának ugyanis például lételeme a tűz, ennek  melege nélkül a tobozok nem nyílnának szét és nem jutnának ki a magvak belőlük! 

Mivel a kis magoncok az egyéb növényfajokkal szemben eleinte kevéssé ellenállók, szintén létfontosságú, hogy a fenyők alatt ne legyen aljnövényzet, amely elnyomná őket, megakadályozná a fejlődésüket - ebben is segítenek a kisebb tüzek.  A tűz után maradó hamu ráadásul az ultraibolya sugarak káros hatásától is óvja a magokat. 

A tűzön kívül a mamutfenyők magvainak kiszabadulásához ráadásul szükség van két kis állatka segítségére is: 

• egy kis fanyűvő szúéra és
• egy mókuskáéra.

A szú ugyanis a fa tobozaiba rakja petéit, a kifejlődő lárvák pedig kacskaringós járatokat rágnak a tobozba. Ezzel felborítják annak vízháztartását, és a toboz kiszárad, a mag kihullik. A mókus a fa húsos, zöld tobozait rágcsálja, és eközben ugyancsak kihullhat néhány mag.

S hogy nem sérül a tűztől  fa lombkoronája és törzse? Hát úgy, hogy a fák kérge rendkívül vastag, s az ágaik pedig a magasban, a talajtól távol helyezkednek el - ez akadályozza, hogy a talajszinten terjedő tüzek kárt tegyenek az élő növényekben. 

Mielőtt Kaliforniát benépesítették volna a fehér emberek, a mamutfenyő-ligeteken 10-20 évente végigszaladtak a gyors mozgású, az erdők alját kitakarító, hasznos tüzek. Azonban a fehérek letelepedésével az is együtt járt, hogy e tüzeket túlbuzgó módon megakadályozták, s az elmúlt évtizedek hatalmas aszályai rengeteg éghető anyag felhalmozódásával jártak. A normálisnál sokkal több éghető anyag (száraz növényzet, bozót, letört ágak) miatt a tüzek lelassulnak, és a lángok magasba csapnak, veszélyeztetve az óriás fákat.

Persze azért senki nem szeretné, hogy maga Sherman tábornok is a tűz martalékává váljon, így a 2021-es erdőtűztől kezdődőn ilyen esetekben a fa törzsét olyan tűzálló alumíniummal burkolják be, amelyet általában történelmi faépületek védelmére használnak. A burkolat eltéríti a hőt, és segít megakadályozni, hogy a gyúlékony anyagok meggyulladjanak.

 

A Sequoiak és Sherman tábornok után utunkat folytattuk Los Angelesbe, ahol holnap Amerika számunkra legszebb kincsével - a mi drága Annácskánkkal találkozunk! (Ő épp most szintén itt van az egyik ismerősénél és hihetetlen, de pont holnap lesz a születsénapja!)

Már elkezdtük ünneplőbe öltöztetni a szívünket, végtelenük várjuk, hogy újból megölelgethessük

 💓💗